La selecció de cables de fibra òptica s'ha de basar no només en el nombre de nuclis de fibra i el tipus de fibra, sinó també en l'entorn operatiu del cable.
Per a aplicacions d'enterrament directe a l'aire lliure, es recomanen cables blindats de fibra òptica. Per a aplicacions aèries, es poden utilitzar cables de fibra òptica amb dos o més membres de reforç i una funda exterior de plàstic negre.
Quan seleccioneu cables de fibra òptica per utilitzar-los a l'interior dels edificis, s'ha de parar atenció a les seves característiques ignífugues-, toxicitat i fum. En general, els tipus ignífugs, però que produeixen fum- (Plenum) es poden utilitzar en conductes o zones amb ventilació forçada, mentre que els tipus ignífugs, no-tòxics i de baix-fum (Riser) s'han d'utilitzar en entorns exposats.
Per a l'encaminament vertical de cables dins dels edificis, es poden utilitzar cables de fibra òptica trenats (cables de distribució); per al cablejat horitzontal, es poden utilitzar cables de fibra òptica ramificables.
Per a distàncies de transmissió dins dels 2 km, es poden seleccionar cables de fibra òptica multimode; per a distàncies superiors a 2 km, s'han d'utilitzar repetidors o cables de fibra òptica monomode-.
